数个世纪以来，大蒜的健康价值一直广受好评。
早在公元前2600年的苏美尔泥板文献上就有关于大蒜的记载。
在古代埃及，统治阶级会向劳动人民分发大蒜以支持繁重的体力劳动。在希腊举办的第一届奥林匹克运动会上，运动员也曾通过食用大蒜来提高耐力。
在古代中医学中，大蒜被用于促进消化、治疗腹泻和蠕虫感染；而在印度，大蒜也被普遍用于一般性治疗和疲劳、寄生虫、消化问题、心脏病、关节炎等治疗。
清·吴其濬《植物名实图考》
这些从未有过交集的文化，却对大蒜在健康和疾病领域所发挥的作用得出了一致的结论。
而在现代，科学家一直在试图验证大蒜的许多特性，特别是在大蒜活性成分的识别、作用机制以及作为食物补充剂的潜在好处方面，开展了大量研究。
据目前为止的研究结果显示，食用大蒜被科学家们誉为是“百利而无一害”（如果满嘴蒜味不算坏处的话……）。
让人不禁疑惑，大蒜究竟是多有实力，才能贯古穿今，在人类不断发展的科技和健康需求下依旧能获此殊荣呢？
大蒜可以优化肠道细菌
大蒜含有一种水溶性益生纤维：菊粉。
菊粉是一种果聚糖，由果糖分子链组成，在肠道内会被转化为短链脂肪酸（SCFA），SCFA随后又会被转化为健康的酮类，为身体组织提供营养，促进食物的消化和吸收，并在免疫功能中发挥重要作用。
陈年大蒜还可以改善肠道微生物丰富性，增加维生素的多样性。而这些高度多样性往往能为身体带来更好的健康。
因此大蒜也成功获得了调节肠道微生物的能力。
大蒜可以防止认知衰退
随着年龄增长，人类的肠道菌群会发生改变，而大蒜可以通过对抗由年龄增长引起并与认知功能有关的肠道健康变化，从而保护大脑健康。
肠道细菌与神经系统健康之间的关联并不是新鲜的事情。胃肠道微生物通过引发代谢性疾病和低级别炎症进展，从而直接与痴呆症的发病机制相关。
例如，相比于健康人群，痴呆症患者的肠道细菌组成就有所不同。
基于大蒜对肠道菌群的优化，研究发现，通过食用摄取含有烯丙基硫醚（大蒜中的一种化合物）的大蒜，可以帮助老年人维持健康的肠道微生物环境，缓解神经炎症，改善认知健康。
此外，陈蒜还具有预防神经退行性疾病、预防缺血后脑损伤、保护神经元细胞避免其凋亡、预防β淀粉样蛋白诱导的氧化死亡、预防大脑额叶退化、提高学（xi）和记忆力甚至延长寿命的功效。
（图片来源：Unsplash）
大蒜有益于心脏代谢
大蒜可以预防和治疗一系列心血管和代谢疾病，包括动脉粥样硬化、血栓症、高血圧以及糖尿病。
它不仅可以刺激免疫功能，增强解毒和发挥抗菌作用，还具有强大的抗氧化能力，能够为整体健康提供有力支持。
此外，大蒜粉对老年人主动脉弹性还有保护作用。主动脉是体内最大的动脉，负责将血液从心脏输送到身体其他部位。随着年龄的增长，动脉僵硬会变得越来越常见，可能导致心脏病、心脏病发作、心力衰竭和中风。
大蒜可以对抗感染
大蒜具有免疫刺激的特性，因而可能让免疫系统维持良好功能，减少随之而来的炎症，抵抗各种感染。
多项实验室研究均证明，大蒜可以杀死癌细胞。大量食用生大蒜的人患胃癌和结肠直肠癌的风险更低。
对于患有不能接受手术的结肠直肠癌、肝癌或胰腺癌的人，连续服用陈年大蒜提取物六个月，即有助于改善免疫功能，这也表明，大蒜可在人体面临压力或患病期间改善免疫系统。
这样一来，大蒜的抗癌效果也得到了证实。
吃不惯大蒜怎么办
如果不喜(xi)欢大蒜的辛辣口感，可以考虑食用黑蒜。它的制作方法是：
用新鲜生蒜，带皮在严格控制湿度和温度的发酵箱里发酵30 天。
从高温环境中取出之后，就可将球茎保留在干净的房间45天以使其氧化。
这个漫长的过程使蒜瓣变黑并变软，形成耐嚼的的口感，以及甘甜的“类似于梅干”的味道。
即便是讨厌大蒜的人，也会对黑蒜的口感赞不绝口。
并且，研究发现，黑蒜的抗氧化活性还要高于新鲜大蒜。
（图片来源：Amazon）
吃新鲜大蒜的正确方法
喜(xi)欢食用新鲜大蒜的话，记得先将新鲜蒜瓣压碎或切碎，以刺激一种名为“蒜氨酸酶”的酶的形成。
这种酶可以加快蒜素的形成，蒜素会快速分解成多种有益健康的不同有机硫化合物。
因此，为了“激活”大蒜的药用价值，可以先用勺子将大蒜压碎或切碎，然后再食用。
拿颗大蒜吃起来
大蒜的健康好处多归多，但它毕竟有着一个致命的劝退特点：口气。
实际上，相比于你获得的多种健康益处，可以将“口气”视作一个小小的代价，如果你实在担心这个问题，也可以通过咀嚼生苹果、薄荷叶或生菜来减少任何让人不悦的气味。
尽情地享用大蒜吧！
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