通古斯爆炸(1908年通古斯大爆炸事件)
1908年6月30日,通古斯大爆炸。
1908年6月30日,俄罗斯西伯利亚通古斯卡突然发生严重爆炸,这就是著名的通古斯大爆炸。后来,第一个到达现场进行调查的科学家猜测这应该是一次陨石撞击事件,但出乎意料的是,他在现场没有发现任何与陨石有关的线索。由于没有发现陨石碎片,许多科学家开始认为撞击物可能是彗星。因为彗星本身基本上是一个“脏雪球”,爆炸融化后不会留下更多痕迹。
如今,时隔100多年,科学家的最新研究表明,通古斯大爆炸可能确实是陨石撞击引发的爆炸。由乌克兰、德国和美国科学家组成的国际研究小组在当地发现了相关碎片的微观痕迹。科学界花了这么长时间才得到答案,这本身就是一个生动的故事,向我们展示了科学的局限性,以及科学家们是如何一步步推动科学向前发展的。
一些最初的线索来自通古斯大爆炸的目击者,他们的叙述描绘了整个故事的一部分。我们可以大致想象一下当时发生了什么:一个巨大的火球划过天空,然后一股强烈的热浪席卷一切,紧接着是猛烈的冲击波。巨大的气浪将人击倒在地,爆炸现场周围的大片森林被夷为平地。现场拍摄的照片显示了爆炸后的奇特景象。所有倒下的树都直指爆炸中心。
但由于现场找不到陨石碎片,科学界对爆炸原因存在争议。这个神秘的爆炸激发了许多科幻小说家,并使科学家们提出了许多新的理论。但有一个最重要的问题一直没有答案,那就是,炸药是什么?
彗星撞上来会蒸发,确实能解释现场找不到线索的现象。但是《行星与空间科学》杂志上发表的一篇文章首次给出证据,证明这次撞击事件的始作俑者确实是陨石,而不是彗星。研究小组在现场收集了年代数据,以显示属于那个不寻常的夏天的泥炭样本(即半腐烂的植物)被带回进行分析。
乌克兰国家科学院的Victor Kvasnytsya和他的同事利用最新的成像和光谱分析技术,在这些样本中发现了一些特殊的物质:——钻石、六边形碳和石墨。尤其是六方碳,被认为是富碳矿物受到突然的爆炸冲击时产生的,比如流星的撞击。分析还表明,六角碳中有较细的包裹体,主要由黄铁矿、铁镍合金、陨石硫铁和taenite组成,是陨石等小天体的特征矿物。这些具体的矿物成分细节明确指向陨石来源。这些矿物的成分与在美国亚利桑那州巴林杰陨石坑发现的撞击矿物几乎相同。
这些证据表明,通古斯大爆炸是人类有记录以来最严重的小行星撞击事件。据美国研究人员估算,通古斯大爆炸释放的能量相当于500万吨TNT,是投在日本广岛的原子弹威力的几百倍。当陨石以一定的角度坠入地球大气层时,它解体了,所以只有少量的物质到达表面。这就是为什么最终我们只在西伯利亚的泥炭沼泽中发现了这些微小的遗迹。
2013年的陨石撞击
说到俄罗斯陨石撞击事件,就不能不说到2013年车里雅宾斯克陨石坠落事件,并将两者进行对比。虽然车里雅宾斯克陨石坠落的规模远不能与通古斯大爆炸相比,但它们在本质上是相似的:一次低角度的大气入侵导致了陨石体的解体,并在广阔的欧亚大陆上散落了大量细小的碎片。在那次事件中,1000多人受伤。他们中的许多人被天上的火球吸引,来到窗前观看,然后被冲击波震碎的玻璃碎片割伤。陨石坠落产生的低频振动已经绕地球传播了两次。
但由于当时的技术和政治环境,在通古斯大爆炸后的19年里,没有一支探险队前往现场调查。相比之下,车里雅宾斯克事件被媒体广泛报道。大量机载摄像机记录了火球的大小及其在天空中的移动轨迹,而闭路电视网络提供了可靠的角度校准。根据这些信息,天文学家已经能够确定它的起源和大致的原始大小。
1908年通古斯大爆炸是怎么回事?
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